芯片目前是全球最重要的产业，而影响这个产业里的强弱局势，关键就是阿斯麦生产的EUV光刻机。它是全球尖端光刻机的龙头，一台机器可以比一架波音737还贵，在芯片业却是兵家必争的神器！到底这是什么机器？阿斯麦又是一家什么样的企业呢？要了解这么多东西，我们先从芯片的制作的完整过程谈起。

  所谓的芯片有另外一个名字，叫做集成电路，几乎所有的电子科技类产品都需要它才能发挥功能。至于它是如何制造，第一步像是盖房子，要先规划出室内设计图，工程师会依据芯片要有的功能画出电路图。有了电路图之后，要有地方能安置所有的电子元件。就像是一间房，中央有地板，这个地板就是晶元。有了晶元之后，要如何把电路设计图缩小，然后压印上去呢？答案就是靠光，有点像底片的原理，透过紫外光把设计图缩小到晶圆上面。一个芯片品质如何，关键就在于这个步骤，也就是光时刻所能达到的精密度。接下来工程师会把晶元上的电子元件制作并连接完成，送到封装厂后，封装绝缘的外壳就是一颗芯片了。刚才说过，在这段极度经历的过程里面，光刻是品质的关键，在整个制作的完整过程中占总成本的35%，占整个制造时间将近一半。

  换句话说，哪家芯片厂能得到最强大的光刻机，谁就能在芯片科技竞赛中超前对手。至于最优秀的光刻机要向谁买呢？这一个市场极度垄断，不像我们想要喝可乐，走进便利商店，至少还有几家可以再一次进行选择，如果你今天是台积电或三星的老板，你的选择只有一个，就是阿斯麦。根据2020年的资料，光刻机市场上大概有三家企业，分别是阿斯麦。佳能和尼康市面上数量占比依需是62%、30%和8%。看起来阿斯麦是战率高，但没有独霸，对吧？真正的关键在销售额，阿斯麦的销售额占比是91%，独霸中的独霸为何会出现这样一种现象呢？

  原因在于阿斯麦进攻的是高端市场，EUV光刻机就是他们的天下，一台造价高达1.3亿美元，比一架波音737还贵。至于一台光刻机为何这么贵呢？原因就在于他要求的技术太尖端了，几乎是当前人类的智慧结晶。要达成这样的技术，是集结全球十多家顶级公司才能做到的。基本上，光刻机并不是由单一企业独立完成，而是建立在一条极度精密的产业链，每一个组件技术通常是全球极少数公司所拥有。举例来说，阿斯麦的优势就在于牢牢掌控整个产业链。光源来自美国，光学模组来自德国，传送带是荷兰企业制造。一台光刻机涉及4个国家、十多家公司。之所以是荷兰的阿斯麦能做到这件事，而不是美日的这些同样技术先进的国家，原因跟历史有关。

  最早期的光刻机大概出现在上世纪60~70年代，能够理解成超猛的幻灯机或是相机，原理是让光透过上面有电路图的光照投影到涂有化学物的晶元上面，因为当时不是什么夸张的高科技半导体公司，通常自己来做，像是英特尔就曾经做过阳春版本。后来日本佳能和尼康踏入这样的领域。在90年代，光刻机以日本企业和GCA此公司分庭抗礼。

  而我们的主角阿斯麦呢？1980年代，他们还是荷兰企业巨头飞利浦旗下的小公司，全公司只有三十几个员工，但公司在母公司空地上的一个木屋。但这间小公司从飞利浦独立出来后，掌握一个科技史上难得一见的良机，又是龙头尼康的衰败。当年尼康做出来的光刻机造价极其昂贵，研发周期也很长，这对于单独一个企业来说负担相当巨大，尤其是在光源波长出现技术极限的时候，对手借此有了可趁之机。

  市面没有一个企业愿意采纳这个方案，因为他们在过往的技术上已经投入太多，直到遇上阿斯麦，这个小公司愿意赌一把，用一年多的时间就做出了样本集。至于原本的龙头尼康呢？先是面临全球半导体市场下挫。日本和美国的大厂都受到打击。甚至有资料显示，其中一年全世界光刻机厂商都没有订单，除了跟台积电结盟的阿斯麦，而阿斯麦的机缘还不止如此。事实上，早在1997年，目光长远的美国组成EUV技术联盟，将要在光刻机领域独霸地位，英特尔、IBM这些大厂名列其中，美国尖端的国家实验室也加入。但问题来了，美国本土光刻机企业在日本的打击下早就落后。日本就是美国的竞争对手，结果机会给了阿斯麦，他们马上配合在美国设厂，并答应从美国采购原料。结果站在美国主导的大局下，全球最尖端的技术接轨，加上技术层面的突破，到了2012年，英特尔、三星和台机电共同投资52.29亿欧元入股阿斯麦，这条产业链于是成型，阿斯麦在光科技领域成了无敌的存在。

  专家一致认为，阿斯麦成功的秘密在于整合。他们没选择在技术这条路上跟尼康这些老大哥硬碰硬，而是用外包采购、委托厂商协助代理等方式提升技术。另外，他们的商业模式也相当聪明。刚才提过，芯片三巨头都投资阿斯麦，这其中其实有个关键，就是阿斯麦提出入股才有优先购买权，把自己的利益跟客户绑在一起。有个比喻很有趣，阿斯麦与其说是制造商，不如说像是科研单位，负责专业整合和设计，但技术和供应很大部分来自外国。

  从以上的故事能够准确的看出，为何台积电过往能取得最新的设备，很大程度建立在阿斯麦长期的关系。目前消息传出，阿斯麦2020年出货机台达到51~55台，台积电预计会拿下22台，坐拥最大EUV产能保座。

  同时也能够准确的看出，为何中国要买阿斯麦的光刻机，但因为美国施压，荷兰政府拒绝发出外销中国的许可证，背后原因就在于美国跟阿斯麦的渊源，以及美国仍旧握有大量关键材料。前美国国安顾问库帕曼就对荷兰政府说过，是盟友就不会把这类设备卖给中国，白宫有权限制美国零组件出口到荷兰。无论如何，阿斯麦已经是当前半导体产业最重要的企业之一，拥有左右半导体产业的实力，同时也是人类尖端科技的象征。ASML四个字背后是集结各大企业的力量。当前预估2023年他们的市值将会比肩台积电，这也代表芯片仍旧是这个下个时代的石油，拥有无可取代的地位。

  好了，这集科普就到这里，对这一个话题有兴趣的朋友请在下面留言，聊聊你们的想法，如果喜欢我们的视频，记得关注、点赞和分享，我们下期再见，拜拜。